El Ganoderma lucidum, también conocido como Reishi, es un hongo milenario reconocido por sus potentes propiedades medicinales. Este superalimento contiene más de 400 compuestos bioactivos —como triterpenoides, polisacáridos, esteroles, aminoácidos y antioxidantes— que contribuyen al fortalecimiento del sistema inmunológico, la reducción del estrés oxidativo y la mejora del bienestar general.
En este artículo te explicamos detalladamente cuáles son estos compuestos, cómo actúan en el cuerpo y por qué el Ganoderma se ha convertido en un ingrediente clave en la nutrición funcional y la medicina alternativa. Si estás buscando una alternativa natural para mejorar tu salud, aquí encontrarás información respaldada por estudios y tradición ancestral.
1. POLISACÁRIDOS
Los polisacáridos son carbohidratos complejos formados por un gran número de azúcares simples, los cuales se unen entre sí mediante los enlaces glucosídicos. Son fundamentales para la estructura y función de las células, tanto en plantas como en animales, y pueden actuar como reserva energética o como componentes estructurales.
En el presente, más de 200 polisacáridos han sido aislados de los cuerpos fructíferos, esporas, micelio y caldo de cultivo de Ganoderma. La importancia de los polisacáridos como productos farmacéuticos viene de hace mucho tiempo y ha recibido gran atención en los últimos años.
Más recientemente, han sido llevados a cabo estudios extensivos sobre los ingredientes anti-tumor que contiene Ganoderma, especialmente los polisacáridos.
Se ha comprobado que Ganoderma inhibe la proliferación, induce la apoptosis en las células del cáncer de próstata y suprime la invasión de células y el crecimiento independiente del anclaje de las células del cáncer de mama.
Los polisacáridos de Ganoderma son las principales fuentes de su actividad biológica y usos terapéuticos. Estudios recientes han mostrado muchas actividades biológicas interesantes, que incluyen el efecto anti-tumor y el efecto hipoglucémico. Los polisacáridos presentes en Ganoderma poseen propiedades inmunomoduladoras, que incluyen el aumento de la proliferación de linfocitos y la producción de anticuerpos.
¿Sabías qué?
Los polisacáridos contenidos en Ganoderma son diferentes de los polisacáridos normalmente hallados en los alimentos con carbohidratos, tales como arroz y patatas. La diferencia se debe a la existencia de B-glucanos en Ganoderma, los que pueden contribuir a las propiedades anti-tumor.
Los ganoderanos (ganoderans) tales como ganoderanos A, B y C (ganoderans A, B, C) de Ganoderma pueden ayudar a mejorar la utilización de glucosa. Esto es porque ayudan a incrementar el nivel de insulina plasmática en células normales y cargadas de glucosa. La actividad hipoglucémica de Ganoderma se debe a un aumento del nivel de insulina plasmática y a una aceleración del metabolismo de la glucosa que tiene lugar no solo en los tejidos periféricos sino además en el hígado.
Hechos...
Diversos B-glucanos que fueron aislados de Ganoderma, resultaron ser bioactivos según Miyazaki y Nishijima, a principios de 1980. Algo muy importante es que estos investigadores japoneses descubrieron que los polisacáridos de Ganoderma inhibían fuertemente el crecimiento de tumores. Los niveles de inhibición de cáncer/tumores están relacionados con el peso molecular, la ramificación y solubilidad de los B-glucanos en el agua.
(Huie and Di, 2004).
2. COMPLEJOS
Los carbohidratos complejos son aquellos formados por largas cadenas de moléculas de azúcar (o polisacáridos), como el almidón y la fibra. Se encuentran en alimentos como granos integrales, legumbres, verduras y frutas. A diferencia de los carbohidratos simples, los complejos se digieren más lentamente y proporcionan una liberación de energía más gradual.
Estudios recientes muestran que la glicoproteína antitumoral ha sido asilada de Ganoderma. Las glicoproteínas además poseen actividades hipoglucémicas e inmunoestimulantes. Los polisacáridos ligados a la proteína han sido descubiertos como agentes antivirales contra el virus del herpes simple.
Se ha descubierto que los polisacárido-péptidos de Ganoderma lucidum (GLPP) poseen propiedades antioxidantes. A partir de diversos estudios, se descubrió que los GLPP pueden presentar efectos antioxidantes, al remover los radicales libres reactivos que se encuentran en el organismo.
3. PROTEÍNAS
Las proteínas son moléculas complejas y vitales para la vida, compuestas por aminoácidos. Son fundamentales para la estructura, función y regulación de los tejidos y órganos del cuerpo, desempeñando un papel crucial en casi todas las funciones biológicas.
Las proteínas, específicamente LZP-1, LZP-2 y LZP-3 del cuerpo fructífero y las esporas de Ganoderma muestran actividad mitogénica. Una nueva proteína inmunomoduladora, conocida como Ling Zhi-8 es asilada del micelio de Ganoderma.
Muy pocas proteínas bioactivas tales como la lectina y la ribonucleasa han sido aisladas de Ganoderma.
4. GERMANIO ORGÁNICO
El germanio orgánico es un mineral muy valorado por su aptitud para obtener y conducir el oxígeno a las células y potenciar la capacidad defensiva de nuestro sistema inmunológico. Junto con la vitamina C colabora con los glóbulos blancos en su función de destruir las sustancias tóxicas de nuestro organismo.
El Germanio orgánico es un compuesto valioso que le da a Ganoderma sus beneficios medicinales importantes. La cantidad de germanio orgánico presente en Ganoderma tiene conexión directa con su efectividad en la lucha contra el cáncer.
Cuando un agente quimioterapéutico es añadido directamente a las células cancerígenas en un tubo de ensayo, las células son destruidas. Cuando el germanio orgánico es añadido a las células cancerígenas de la misma manera, las células no presentan cambios. Sin embargo, indirectamente activa la defensa contra el cáncer.
A pesar de que no cura el cáncer, aparentemente mejora la habilidad metabólica del cuerpo para hacerlo. Además, el germanio orgánico también actúa como adaptógeno que ayuda a tratar cualquier tipo de estrés (físico, emocional o químico) dependiendo de la necesidad. El Germanio ha sido asociado con los efectos antimutagénicos, inmunomoduladores, antioxidantes y anti-tumor.
¿Sabías qué?
Un químico alemán halló pequeñas cantidades de germanio tanto en alimentos, como en depósitos de carbón y en la corteza terrestre. El germanio orgánico aumenta la capacidad que tienen los glóbulos rojos de transportar oxígeno 1,5 e incluso 2 veces más.
Con el aumento del suministro de oxígeno, las células cancerígenas pueden ser controladas.
Hechos...
Gerber and Leonard (1997) informaron que el germanio orgánico ofrece propiedades antimutagénicas o anticarcinogénicas y que resulta útil en el tratamiento contra el cáncer.
El germanio orgánico ha sido usado como suplemento alimentario y sus propiedades terapéuticas incluyen el realce inmunológico, el enriquecimiento de oxígeno, la remoción de radicales libres, la analgesia y la desintoxicación de metales pesados.
(Chiu et al., 2000).
5. ADENOSINA, NUCLEÓSIDOS, NUCLEÓTIDOS, ARN
La Adenosina es un nucleósido y nucleótido que se utiliza en diversos procesos celulares, como la producción de energía y la modulación de la actividad neuronal. La adenosina está compuesta por una base nitrogenada (adenina) y una pentosa (ribosa).
Los Nucleósidos son moléculas formadas por una base nitrogenada unida a una pentosa (ribosa o desoxirribosa). Los nucleósidos son componentes básicos de los ácidos nucleicos, que incluyen el ADN y el ARN.
Los Nucleótidos son moléculas formadas por un nucleósido y uno o más grupos fosfato. Los nucleótidos son los bloques de construcción de los ácidos nucleicos, que son responsables de almacenar y transmitir la información genética.
El ARN es un ácido nucleico que juega un papel fundamental en la síntesis de proteínas y en la regulación de la expresión génica. El ARN está compuesto por nucleótidos que contienen ribosa y las bases nitrogenadas adenina, guanina, citosina y uracilo.
¿Sabías qué?
Los seres humanos tienen 46 cromosomas, organizados en 23 pares. La herencia es codificada por el ADN (ácido desoxirribonucleico) dentro de los cromosomas. Los genes son conjuntos muy pequeños de unidades químicas que se agrupan y forman la molécula de ADN. El ARN (ácido ribonucleico) es mensajero del ADN dentro de la célula. Las clases de ARN mandan a la célula a producir enzimas específicas y otras proteínas.
Hechos...
Shimizu et al. (1985) demostraron que la sustancia activa identificada como adenosina de Ganoderma suprimía la agregación plaquetaria.
(Huie and Di, 2004).
6. TRITERPENOS / TRITERPENOIDES
Los triterpenos son hidrocarburos cíclicos, es decir, compuestos formados solo por carbono e hidrógeno. Su estructura básica está compuesta por 30 átomos de carbono, y se consideran parte de la familia de los terpenos.
Los triterpenoides son derivativos de los triterpenos, es decir, triterpenos que han sido modificados por la incorporación de grupos funcionales, como oxígeno o azufre. Estos grupos funcionales pueden cambiar las propiedades y funciones biológicas de la molécula.
El cuerpo fructífero de Ganoderma es extremadamente amargo. Esta característica no se encuentra en ningún otro hongo. La amargura varía gradualmente dependiendo del lugar de producción, de las condiciones de cultivo, de su variedad, etc.
Son los componentes amargos de Ganoderma que han recibido gran atención debido a sus tan conocidas propiedades farmacológicas. Cuanto más amargo es, mayor será el nivel de triterpenoides.
Se ha informado que los triterpenos poseen propiedades bioactivas importantes, tales como anti-oxidación, hepatoprotección, anti-alergia, antihipertensión, disminución de colesterol, así como también la inhibición de la agregación plaquetaria, debido a la inhibición de ciertas enzimas (tales como B-galactosidasa, enzima convertidora de angiotensina, colesterol sintasa).
Los componentes principales de la fracción triterpénica son los ácidos ganodéricos A, B, C y D, el ácido lucidénico B y ganodermanontriol. Algunos de los triterpenos tales como los ácidos ganodéricos y lucídicos, recientemente aislados de Ganoderma, han exhibido citotoxicidad contra el sarcoma del ratón y el carcinoma de células pulmonares del ratón, in vitro.
Hechos...
Desde el primer aislamiento de dos tipos de triterpenos, el ácido ganodérico A y B, de la epidermis seca de Ganoderma en 1982 según Kubota et al., más de 130 triterpenos han sido aislados posteriormente de los cuerpos fructíferos, las esporas, el micelio y los medios de cultivo de Ganoderma. Se debería advertir que Ganoderma es la única fuente conocida de estos ácidos ganodéricos bioactivos.
Los triterpenos aislados del Ganoderma contienen propiedades antioxidantes. Al menos 100 triterpenoides diferentes han sido identificados de los cuerpos fructíferos y el micelio de Ganoderma.
(Huie and Di, 2004).
7. FIBRA ALIMENTARIA
La fibra alimentaria es una parte de los alimentos vegetales que el cuerpo no puede digerir ni absorber. Se encuentra en frutas, verduras, legumbres y granos integrales. A pesar de no ser digerida, la fibra tiene importantes beneficios para la salud, como ayudar a la digestión, regular el azúcar en sangre y promover la saciedad.
Ganoderma contiene fibra alimentaria que pertenece a los B-glucanos, a sustancias quitinosas, a polisacáridos y otros. Debido a que la fibra alimentaria de Ganoderma contiene muchos B-glucanos y sustancias quitinosas, pueden esperarse ciertos efectos farmacológicos.
A partir de allí, por acciones físicas, las sustancias absorben materias peligrosas tales como carcinógenos y previenen su absorción en el intestino y además aceleran su excreción. Por lo tanto, aparentemente funciona con efectividad en la prevención del cáncer de colon y recto.
¿Sabías qué?
Para conservar una salud óptima, la ingesta recomendada de fibra alimentaria es de 25-30g por día.
8. ENZIMAS
Las enzimas son proteínas que actúan como catalizadores biológicos, es decir, aceleran la velocidad de las reacciones químicas en los organismos vivos. Son cruciales para funciones como la digestión, la coagulación de la sangre y el metabolismo celular.
Ganoderma contiene diversas enzimas tales como superóxido dismutasa, lisozima y proteínas. El cuerpo las usa en la lucha contra las enfermedades, desarrollando energía y acelerando todos los procesos metabólicos. La lisozima es una enzima que destruye las paredes celulares bacterianas hidrolizando el componente polisacárido de la pared celular.
La enzima superóxido dismutasa es un componente importante de Ganoderma. Actúa como antioxidante que ayuda a la protección contra el ataque de los radicales libres dañinos.
9. ALCALOIDES, VITAMINAS, MINERALES ESENCIALES, ESTEROIDES, ESTEROLES Y ÁCIDOS GRASOS
Los alcaloides son compuestos orgánicos nitrogenados, a menudo de origen vegetal, que poseen actividad farmacológica y pueden ser tóxicos.
Las vitaminas son compuestos orgánicos necesarios para la salud, que el cuerpo no puede producir en cantidades suficientes.
Los minerales esenciales son elementos químicos que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades para funcionar correctamente.
Los esteroides son compuestos lipídicos que tienen un esqueleto de cuatro anillos fusionados y pueden ser hormonas.
Los esteroles son esteroides con un grupo alcohol en su estructura, como el colesterol.
Los ácidos grasos son cadenas largas de carbono e hidrógeno que forman parte de las grasas y aceites.
La ganodosterona ha sido aislada como esteroide con un rol antihepatotóxico. Un derivado del esterol de Ganoderma puede ayudar a inhibir la síntesis del colesterol.
¿Sabías qué?
Selenio deriva de la palabra griega selene, que significa “diosa de la luna”. Fue descubierto por Jacob Berzelius de Suecia, en 1817. El selenio es un componente esencial del sistema de defensa antioxidante del cuerpo.
Hechos...
Zhang and Zhang (1997) analizaron los contenidos de la vitamina presentes en las esporas de Ganoderma, utilizando cromatografía líquida de alta eficacia (HPLC), y el resultado mostró la presencia de vitamina C y E, así como también de B-caroteno.
Además, la existencia de selenio en Ganoderma también ha sido comprobada por medio del uso de cromatografía de intercambio iónico, cromatografía de filtración en gel y electroforesis.
(Huie and Di, 2004).